أكوام من البكتيريا على السطح الخارجي لمحطة الفضاء الدولية ، محمية من مخاطر الفضاء ، نجت لمدة ثلاث سنوات. يكشف بحث جديد أن مثل هذه المجموعات يمكن أن تنجو من رحلة بين الأرض والمريخ.
الفضاء ليس بيئة صديقة للحياة. يمكن أن تؤدي درجات الحرارة الشديدة والضغط المنخفض والإشعاع إلى تآكل أغشية الخلايا بسرعة ، وتدمير الحمض النووي وتدمير أشكال الحياة التي حدثت بطريقة ما في الفضاء.
ومع ذلك ، يمكن لبعض البكتيريا أن تتجمع معًا لمقاومة هذه الظروف القاسية وحماية نفسها بفضل الطبقات الخارجية للكتلة التي تتشكل معًا.
وفقًا للتقرير المنشور في مجلة Frontiers in Microbiology ، “تجمعت الميكروبات معًا في قلب 5 صفحات ورقية رقيقة من نوع Deinococcus ، تمكنت تشابك البكتيريا من البقاء على قيد الحياة لمدة ثلاث سنوات في الجزء الخارجي من محطة الفضاء الدولية في مدار الأرض”.
يُعتقد أن مثل هذه المجموعات من الميكروبات ربما جابت بين الكواكب في نفس النظام النجمي ، ونشرت الحياة في جميع أنحاء الكون.
كشفت الأبحاث السابقة أن الميكروبات يمكن أن تعيش في الفضاء إذا وضعت داخل النيازك الاصطناعية.
صرحت مارغريت كرام ، عالمة الأحياء الدقيقة بجامعة كالجاري في كندا ، أن هذه الدراسة هي الأولى التي تثبت أن الحياة في الفضاء يمكن أن تعيش في مجموعات بمفردها وأن الميكروبات يمكن أن تعيش لفترة طويلة دون أن تكون محمية من العوامل الخارجية.
يُعتقد أنه بفضل البحث ، تم الوصول إلى بيانات أخرى محتملة تدعم نظرية البانسبيرميا.
أخذ العينات كل عام
أرسل أكيهيكو ياماغيشي ، أستاذ الصيدلة وعلوم الحياة في جامعة طوكيو وخبير البيولوجيا الفلكية في معهد طوكيو لعلوم الفضاء ، وزملاؤه ، في عام 2015 ، مجموعة متشابكة من بكتيريا Deinococcus المجففة التي يمكن أن تعيش في البيئات القاسية مثل الستراتوسفير ومقاومة للإشعاع.
تم ضغط هذه البكتيريا ، التي ربطها سكوت كيلي ، رجل الفضاء التابع لوكالة ناسا بالجزء الخارجي من المحطة الفضائية وحيث يتم إرسال العينات إلى الأرض كل عام ، في غرف صغيرة داخل ألواح معدنية متصلة بالمحطة الفضائية.
أعاد الباحثون تكوين العينات المقدمة وأطعموها بالمغذيات البكتيرية وانتظروا نموها.
بعد 3 سنوات في الفضاء ، لوحظ أن التشابك البكتيري الذي يبلغ سمكه 100 ميكرومتر لا يمكن أن يعيش.
كشفت تحاليل الحمض النووي أن المادة الوراثية في العينات تم تحميصها بتأثير الإشعاع.
كانت الطبقات الخارجية للكرات ، بسماكة 500 و 1000 ميكرومتر ، هامدة أيضًا ، وتلاشى لونها وجف بسبب الأشعة فوق البنفسجية. ومع ذلك ، فإن هذه الخلايا غير الحية تحمي الميكروبات الداخلية من مخاطر الفضاء.
وفقًا لياماغيشي ، نجت حوالي 4 في المائة من الميكروبات الموجودة في التشابك الأكبر حجمًا.
يكفي للمارس
من خلال تقييم بيانات بقاء البكتيريا التي تم الحصول عليها بعد عام ، وسنتين ، وثلاث سنوات من ظروف الفضاء ، يشير ياماغيشي إلى أن 1000 تشابك ميكرومتر يمكن أن تعيش في الفضاء لمدة ثماني سنوات ، وأن هذه الفترة على الأرجح كافية للذهاب إلى المريخ.
تشير بعض التقديرات الأخرى لأوقات رحلات النيازك بين الأرض والمريخ إلى أن هذه الرحلة يمكن أن تكتمل في غضون بضعة أشهر إلى سنة.
لم يُعرف بعد كيف يمكن أن تصل مجموعات الميكروبات إلى الفضاء. يعتقد ياماغيشي أنه يمكن إطلاقها بنيازك صغيرة أو رشها في الفضاء بسبب التقلبات في المجال المغناطيسي للأرض بسبب العواصف الرعدية ، ويأمل في العثور على دليل على مثل هذه الرحلة الكونية إذا شوهدت يومًا ما علامات الحياة على المريخ.
إذا تضافرت البكتيريا معًا ،
يمكنهم البقاء على قيد الحياة
