قد يتعرض ملايين الأشخاص حول العالم لمستويات خطيرة من الإجهاد الحراري – وهي حالة خطيرة يمكن أن تتسبب في تعطل وظائف الجسم.
يعيش الكثير في البلدان النامية، ويقومون بوظائف تعرضهم لظروف قد تهدد حياتهم.
وتشمل هذه التواجد في العراء في المزارع ومواقع البناء أو داخل المصانع والمستشفيات.
سيزيد الاحترار العالمي من ظروف الصيف التي قد تكون “شديدة الحرارة بالنسبة للبشر” للعمل فيها.
على سبيل المثال، أطباء الطوارئ يعملون في الحرارة الخانقة في سنغافورة الاستوائية لرعاية مرضى Covid-19.
لا يوجد تكييف هواء – خيار متعمد لمنع الفيروس من الانتشار – ويلاحظ أن الأطباء يصبحون “أكثر غضبًا مع بعضهم البعض”.
كما أن معدات الوقاية الشخصية والضرورية لتجنب العدوى، تجعل الأمور أسوأ من خلال خلق “مناخ صغير” حارق تحت طبقات متعددة من البلاستيك.
ومن أهم المخاطر هو أن ارتفاع درجة الحرارة يمكن أن يبطئ من قدرتهم على القيام بشيء حيوي للعاملين الطبيين – اتخاذ قرارات سريعة.
كما أن هؤلاء الأطباء يتجاهلون العلامات التحذيرية لما يسمى الإجهاد الحراري – مثل الإغماء والغثيان – ويستمرون في العمل حتى ينهاروا.
ما هو الضغط الحراري؟
هو عندما يكون الجسم غير قادر على التبريد بشكل صحيح بحيث تستمر درجة حرارته الأساسية في الارتفاع إلى مستويات خطيرة ويمكن أن تعطل الأعضاء الرئيسية.
يحدث هذا عندما لا يمكن أن تحدث التقنية الرئيسية للتخلص من الحرارة الزائدة – تبخر العرق على الجلد – لأن الهواء رطب جداً.
كما أن الطبقات غير المنفوخة لمعدات الحماية الشخصية (PPE) – المصممة لإبعاد الفيروس – لها تأثير على منع العرق من التبخر.
وفقا للدكتورة ريبيكا لوكاس ، التي تبحث في علم وظائف الأعضاء في جامعة برمنغهام، يمكن أن تتفاقم الأعراض من الإغماء والارتباك إلى التشنجات وفشل الكليتين.
“يمكن أن يصبح الأمر شديد الخطورة مع ارتفاع درجة الحرارة ، وفي جميع مناطق الجسم.”
ما تأثير تغير المناخ؟
مع ارتفاع درجات الحرارة العالمية، من المرجح أيضاً أن تكون الرطوبة أكثر شدة مما يعني أن المزيد من الناس سيتعرضون لمزيد من الأيام مع هذا المزيج الخطر من الحرارة والرطوبة.
قام البروفيسور ريتشارد بيتس من مكتب الأرصاد الجوية البريطاني بتشغيل نماذج حاسوبية تشير إلى أن عدد الأيام مع WBGT أعلى من 32 درجة مئوية من المتوقع أن يزداد، اعتماداً على ما إذا كان يتم تقليل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري.
ويوضح المخاطر التي تواجه الملايين من الأشخاص الذين يضطرون بالفعل إلى العمل في مزيج صعب من الحرارة الشديدة والرطوبة العالية.
“لقد تطورنا نحن البشر للعيش في نطاق معين من درجات الحرارة ، لذا من الواضح أنه إذا واصلنا التسبب في ارتفاع درجات الحرارة في جميع أنحاء العالم ، فإنه عاجلاً أو آجلاً يمكن أن تبدأ الأجزاء الأكثر سخونة في العالم في رؤية ظروف شديدة الحرارة بالنسبة لنا.”
وحذرت دراسة أخرى ، نُشرت في وقت سابق من هذا العام، من أن الإجهاد الحراري يمكن أن يؤثر على ما يصل إلى 1.2 مليار شخص حول العالم بحلول عام 2100، أي أربع مرات أكثر من الآن.
